Digitale Bibliotheken wurden möglich durch die Kombination von modernen Informations- und Kommunikationstechnologien, die Verfügbarkeit digitaler Inhalte in großem Maßstab und der starken Nachfrage danach über das Internet. Sie werden deshalb als eine der Stützen der Informationsinfrastruktur des 21. Jahrhunderts angesehen.In Europa gibt es eine Vielzahl von Aktivitäten rund um digitale Bibliotheken. Das DELOS-Netzwerk hat sich zum Ziel gesetzt, die laufenden Forschungsaktivitäten zu koordinieren und zu integrieren, um gemeinsam die nächste Generation von Technologien im Bereich digitaler Bibliotheken zu schaffen. Dazu wird DELOS von der EU gefördert.Die Ziele des Netzwerks sind im einzelnen:

Definition von einheitlichen und umfassenden Theorien und Frameworks für den gesamten Lebenszyklus von Informationen in digitalen Bibliotheken

Entwicklung von interoperablen, multimodalen und mehrsprachigen Services und integriertem Content Management, für verschiedene Nutzergruppen, vom individuellen Einzelbenutzer über globale Spezialistennetzwerke bis hin zur Allgemeinbevölkerung

Vernetzung und Strukturierung der europäischen Forschungslandschaft im Bereich digitaler Bibliotheken

Schaffung eines Forums zum Erfahrungsaustausch von Forschern, Anwendern und Industrievertretern

Förderung der internationalen Kooperation durch ein Austauschprogramm Die Themengebiete von DELOS spiegeln die Vielfältigkeit des Forschungsgebiets "Digitale Bibliotheken" wider und reichen von Architekturaspekten über Personalisierung, nicht-traditionelle Dokumente, Benutzerschnittstellen, semantische Interoperabilität, und Erhaltung von Dokumenten bis hin zur Evaluation bestehender Systeme. Das Netzwerk gliedert sich in entsprechende thematische Arbeitsgruppen, die einen regen Austausch zu diesen Themen pflegen.OFFIS befasst sich innerhalb des Netzwerks speziell mit Konzepten für verteilte Architekturen, beispielsweise der Abbildung von Organisationsstrukturen in Peer-To-Peernetzwerken und entsprechenden Replikationsstrategien, sowie mit personalisierten Diensten zum Zugriff auf Multimediabibliotheken.