Das OFFIS - Institut für Informatik in Oldenburg und die Cal State LA in Kalifornien haben eine neue Forschungs- und Hochschulpartnerschaft ins Leben gerufen, deren Schwerpunkte auf künstlicher Intelligenz, Geodatenanalyse und der Widerstandsfähigkeit kritischer Infrastrukturen liegen. Die Zusammenarbeit bringt zwei Institutionen mit sich ergänzenden Stärken zusammen, um Herausforderungen anzugehen, denen Energiesysteme und andere wesentliche Versorgungsdienste gegenüberstehen – darunter cyber-physische Bedrohungen und Naturgefahren.

Die zwei Köpfe hinter der Initiative

Diese Kooperation spiegelt die gemeinsame Vision von Vivian Sultan, Professorin für Informationssysteme an der Cal State LA, und Eric MSP Veith, wissenschaftlicher Leiter des Forschungs- und Entwicklungsbereichs für Energie am OFFIS, wider. Beide sind für ihre führende Rolle in den Bereichen Geowissenschaften, künstliche Intelligenz und Resilienz von Infrastrukturen anerkannt. Ihr Engagement für die Förderung internationaler Forschung und die Schaffung sinnvoller Möglichkeiten für Studierende und Lehrende bildete die Grundlage für diese Partnerschaft und prägte die Ausrichtung dieser ersten gemeinsamen Initiative.

Die Vereinbarung wurde von Arun Aryal, dem Vorsitzenden des Fachbereichs für Informationssysteme der Cal State LA, und Seiji Steimetz, dem Dekan des College of Business and Economics, unterstützt. Sultan, Aryal und Steimetz unterzeichneten die Absichtserklärung im Namen der Cal State LA. „Vielen Dank für die außerordentliche Arbeit, die in den Aufbau dieser Partnerschaft geflossen ist“, sagte Heather Lattimer, Prorektorin und Vizepräsidentin für akademische Angelegenheiten an der Cal State LA. „Es ist spannend zu sehen, wie eine so starke Zusammenarbeit Gestalt annimmt. Ich freue mich darauf, die Fortschritte dieser wichtigen Initiative zu verfolgen.“

Im Rahmen der Vereinbarung werden Sultan und Veith als Hauptansprechpartner fungieren. Sie werden gemeinsame Aktivitäten koordinieren, die Kommunikation zwischen den Einrichtungen aufrechterhalten und die Zusammenarbeit leiten, während diese auf weitere Forschungs- und Bildungsprogramme ausgeweitet wird.

Gemeinsamer NATO-Forschungsantrag

Veith besuchte die Cal State LA vom 9. September bis zum 7. Oktober dieses Jahres. Am 30. September hielt er einen Vortrag zum Thema „KI jenseits der Trainingsverteilung: Was Kühlschränke und Waldbrände gemeinsam haben und was wir dagegen tun können“. „Als Gastwissenschaftler an der Cal State LA habe ich diese Zusammenarbeit als einen der bereicherndsten Aspekte meiner beruflichen Laufbahn erlebt“, sagte Veith. „Die Unterstützung, die Kollegialität und das gemeinsame Zielbewusstsein haben diese Erfahrung zu etwas ganz Besonderem gemacht. OFFIS setzt seit mehr als 35 Jahren Forschungsergebnisse aus der Informatik in praktische Lösungen um, und unsere Energieabteilung zählt zu den größten Zentren für Energieinformatik in Europa. Ich bin dankbar für diese Gelegenheit und freue mich darauf, unsere Arbeit an unseren Kernthemen fortzusetzen.“

Das erste Projekt im Rahmen der Partnerschaft ist GUARDIAN, was für „Geospatial Unseen-event Adversarial Reinforcement Learning for Defense and Infrastructure Adaptation“ steht. GUARDIAN wird derzeit als Antrag für das Programm „Science for Peace and Security“ der NATO vorbereitet. Das Projekt zielt darauf ab, georäumliche Informationen mit fortschrittlichen KI-Methoden zu kombinieren, um zu untersuchen, wie kritische Infrastrukturen Naturgefahren und hybriden Bedrohungen besser standhalten können. Der Forschungsschwerpunkt liegt darauf, wie KI-Agenten auf unbekannte, folgenschwere Bedingungen reagieren, anstatt nur auf Situationen, die während des Trainings auftreten. GUARDIAN befindet sich aktuell noch in der Phase der Antragstellung.

Ausblick auf intensive Zusammenarbeit

„Es war mir eine Ehre, mit Kollegen zusammenzuarbeiten, die sich ebenso für die Förderung der wissenschaftlichen Forschung und die Stärkung kritischer Infrastrukturen engagieren“, sagte Sultan. „Unsere Zusammenarbeit mit OFFIS vereint Fachwissen, das für Gemeinden und Infrastrukturbetreiber, die mit immer komplexeren Gefahren konfrontiert sind, einen echten Unterschied machen kann. GUARDIAN ist erst der Anfang, und ich bin gespannt darauf, was wir gemeinsam erreichen werden.“

Die Zusammenarbeit stützt sich auf die Expertise der Cal State LA in den Bereichen Geografische Informationssysteme, räumliche Analytik, Energieinformatik und kalifornische Gefahren-Daten. Das OFFIS bringt seine Stärken in den Bereichen künstliche Intelligenz, Simulation, Sicherheit cyber-physischer Systeme und europäische Stromnetzforschung ein. Zusammen bilden diese Kompetenzen eine solide Grundlage, um ortsspezifisches Gefahrenwissen mit fortschrittlichen Methoden zur Prüfung und Verbesserung der Widerstandsfähigkeit von Infrastrukturen zu verknüpfen.